孤零零地漂浮在人世间，那才是真正的无间地狱。

　　背上的衣被血水和伤口粘连在一起，冷风一吹，皮开肉绽的伤口烫得像是火烧一样。

　　“我看你骨头很硬嘛，如果你能忍到最后都不出声，一会我就多给你一个馒头。”荔知毫无芥蒂地笑道，“只要殿下没有受饿，你把馒头给谁吃都无所谓。

　　可是荔知不在意。”他问。他停止了咳嗽，脸色依然苍白。荔知当初曾在一本游记里读过这种草，著者在游山途中遭遇野兽，逃生后正是用这种野草捣碎了厚厚敷在伤口上。

　　在她受刑的时候，他在车厢里听见无数的声音，却唯独没有她的。两人在日上三竿的时候，终于看见流放队伍的旗帜。

　　她在乎的，早就永远离她而去了。

　　在决定跟着谢兰胥回到队伍的时候，她就已经做好了受罚的心理准备。

　　鞭子带着凛冬的寒气绽开血肉，像是有千万根冻过的银针钻入她的身体。若是旁人，即便没有结仇，也不会再做好心当驴肝肺的事了。

　　困惑一个数月前还养尊处优的名门之女，卷入艰难时运中备受折磨，不仅没有沦落枯槁，反而爆发出令人惊叹的坚韧和不屈。

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　　火又烧了起来，橘红的火苗代替旭日染红了天边。

　　一声痛哼从谢兰胥齿缝中逃出。

　　荔知一如既往地从怀里拿出路上薅的狗牙根放入口中。

　　傍晚时分，流放队伍停下来驻扎休息。”

　　风从山谷上吹来，灌满大地下陷的伤口。

　　荔知拿着自己白天多挣的那一个馒头，一如既往地去往马车。他用湿透的袖衫遮掩着嘴鼻，压抑地咳嗽着。

　　最后一鞭落到她身上，破空之声飞去很远。荔知的庶妹荔香倒是挤在围观人群里，一张脸皱得像浸水后晒干的纸。可以料到，接下来是一场结局已经注定的血战。

　　荔知也不恼，她知道仅仅是一次救命之恩，还不足以打动落难后如临深谷的谢兰胥。

　　“……为什么？

　　“我们不是已经逃走了吗？

　　谢兰胥似乎忘了她的存在，自顾自地往前走。痛到极致，公开受刑的屈辱感倒也算不上什么了。

　　高耸的山寨在两人背后化为熊熊烈火。

　　总不能在大庭广众下脱衣服上药，好在荔知知道这里的唯一一个遮挡物——马车。

　　她上好药，重新整理好衣裳，离开之前，她敲了敲车壁。

　　青黑色的树林中揉进了几团飘渺的月光，少女在马车下仰头看他，故意用黄土遮掩过的面庞上有两道颜色稍浅的线，从雾蒙蒙的双眼一直延伸到消瘦的下巴。

　　幸运的是她找对了东西，几日后，她的伤口已经结痂。

　　“既然给了，怎么处置都是殿下的事。

　　谢兰胥摇了摇头，哑声道：“没事……”

　　荔知却眼尖地捕捉到他的右腿僵硬，动作奇怪。荔知连忙跟了上去。

　　冻硬的下山路又陡又滑，荔知因为担心谢兰胥，目光一直没有离开他左右。

　　谢兰胥闻言笑了，水珠在他纤长的睫毛上闪耀。

　　“殿下，让我扶着你吧。

　　痛吗？

　　“荔姑娘，我说笑的。荔知在路上随便找了一个还算干净的女尸，告罪后脱下她的布衣，又将自己的喜服盖了上去。

　　因为她心中有愧，这愧疚沉甸甸地压在她肩上。荔知半游半走，总算上到岸边。冷汗从她额头和鼻尖一滴一滴掉落，将她面前的黄土也洇深了颜色。”他柔声道。”荔知毫不犹豫地回答。手执马鞭的郑恭也出了一脸的汗，他依言拿来一个馒头，像喂狗那样扔到了荔知面前。

　　她握着馊臭的馒头，低声笑了起来。

　　比起她的双生姊妹死前所经历的那些痛苦和绝望，仅仅是鞭打和议论……根本算不得什么。尽管衣裳湿透，发髻上还沾着一片破碎的枯荷叶，少年身上出尘的气质依然无懈可击。”荔知说，“你想去哪里，我都帮你。

　　“……为什么还要送来？

　　谢兰胥没有回头。她也不需要。

　　谢兰胥身体虚弱，又在冰冷的荷塘里浸了大半夜，一路咳嗽不断，荔知都担心眨一眨眼他就会在视野里忽然倒下。”荔知主动说。”

　　少年虚弱的面庞上露出一抹微笑，对她的提议似乎感到一丝困惑。

　　这种草虽是漫山遍野的野草，却有止血养伤的作用。

　　荔知不在乎。

　　鞭子每一次落下，都伴随着后背皮开肉绽的剧痛。

　　银月流动的光辉之中，满溢着幽哀的神意。

　　“我说倾慕殿下，”她道，“殿下信么？

　　回去的路顺利了不少，荔知顺手在路上抓起一把黄泥，在脸上抹了又抹。

　　“说！

　　这天晚间，流人们在一处荒野上驻扎休息。

　　谢兰胥看着从她后背扩散到肩膀的血迹，那些斑斑点点的鲜红，让他想起越是受尽苦楚，越是生机盎然的寒梅。”

　　荔知的后半句让本想从她手中挣脱开的手臂安静下来。

　　她的水性并不好，好在荷塘水浅，双脚可以踩地。

　　她甚至都没有看见自己的血，有什么资格感到害怕？

　　在重城兵的注意力被大当家吸引的时候，他已经悄悄往荷塘的另一边游去。

　　山匪准备的喜服吸饱池水，沉甸甸地挂在荔知身上。

　　甄迢看见全须全尾的谢兰胥，难以置信中又有一丝庆幸，死里逃生的皇孙很快被请进了马车，而荔知——因为擅自离队，她面临的是三十鞭惩罚。谢兰胥看着她递上的馒头，神色复杂。

　　为了不给谢兰胥开口拒绝的机会，荔知狠狠按压手下肌肉。他为此感到窘迫，单薄的双唇更加用力地抿了起来。

　　他罕见地感到困惑。

　　好不容易长好的伤口，一出汗就又被泡烂。

　　谢兰胥还在咳，头也不抬地冲她摆了摆手。！

　　尽管大当家也不是什么好人，看到他今日的结局，荔知还是忍不住一阵唏嘘。

　　她稍加犹豫，试探着按住他的右腿。身为流人，想要休息养伤那是不可能的事，流放路上没有大夫，想从役人手里要到伤药更是天方夜谭。不说舒不舒适，这衣服穿到哪儿都会备受瞩目。”一名带头的重城兵吼道。

　　至于皇孙本人——荔知相信他对车外的春光没有兴趣。郑恭在身后不留情地催促，马鞭挥得噼啪作响。

　　他不禁看怔了。”为了缓解尴尬，荔知说，“我的双生姊妹以前练完舞回来，我就是这么给她捏的。怕吗？

　　她像往常那般敲了敲车壁，过了一会，锦帘从里拂开。

　　大当家充血的眼睛定定看着人群中一名重城兵腰间的少年头颅。”

　　“我想回京都，你能帮我吗？”她说。”

　　荔知明白他在指那日她无意撞见的事，她小心节省下来的口粮，却被他拿来喂狗。

　　“我是说——不去鸣月塔。

　　“我可以帮你。

　　“啪！

　　少女在月光下微微笑了起来，那双雾蒙蒙的双眼，像是云破日出后宝光璀璨的湖面。

　　用马车隔绝他人视线后，荔知再脱下衣服，将草糊糊涂抹在背上的伤口。◎

　　距离受到鞭挞已经过去三日，荔知背上的伤却还在渗血。”郑恭笑道。

　　荔知一身冷汗，头重脚轻地跟着流放队伍继续赶路。

　　只略加一想荔知便明白了病灶所在——虽说步行三千里是酷刑，但是三千里都呆在马车上，同样也算不上什么轻松差事。

　　终于，谢兰胥回过头，给了她天亮后的第一个正眼。因为没有人帮忙，往往她上完药，一炷香时间就过去了。

　　她换好衣服，疾步追上已经快要走出视野的谢兰胥。

　　荔知紧咬牙关，一声不吭。

　　“我扶着殿下吧，这样快些。”

　　“能。

　　荔知挣扎着握住另一只手的手腕，紧紧扣住手腕上的贝壳手链，好像这样就得到了无限的力量。是谁要你掳走皇孙的？

　　一个人有没有受辱，取决于内心有没有磨折。”荔知说，“我认得回队伍的路。

　　“殿下有什么地方不舒服？在他一个踉跄不稳的时候，她眼疾手快地从身后将他拉住。

　　散落在荷塘四周的重城兵被这声叫喊吸引，里三层外三层地围堵在大当家附近。

　　“很快就会好了。”

　　作者有话说：

　　女主：让我康康谁会信

5 ☪ 第 5 章

　　◎他克制着胸中叫嚣嘶吼的欲望，将剩下的馒头扔给了外面的野狗。

　　马车的四角铃铛在风中唱着哀歌，踢踢踏踏的马蹄声作着伴奏，那面织满梅兰竹的锦帘，始终没有拉开。

　　第一次接触男子腿部，荔知心里多少有些难堪，她尽力克制着面上的表情，却控制不住慢慢发烧的耳廓。”荔知扬声。

　　她拿着干粮在车厢外等了许久，帘子才被揭开。

　　这时，她发现身旁的谢兰胥不见了。

　　三十鞭而已，她还不会因此被打倒。如果谢兰胥再把她拒绝，她恐怕要找个洞就地钻进去。又涩又苦的草汁封闭了少女的面部表情，好不容易嚼完，她忍着恶心把草糊糊吐在手心。

　　“要逃走吗？

　　没有人来扶她。荔知已经明白谢兰胥要面对的不止流刑一个敌人。”

　　郑恭扬起的马鞭，重重打在趴着的荔知身上。

　　谢兰胥看着她，似乎想说什么，但最后化为沉默。

　　多亏了马车里皇孙的名头，尽管知道荔知在车后脱衣上药，还是没有流人和役人敢来骚扰。树林里的叶片簌簌地响着，从远到近的呼啸着，垂下的夜幕显得更加孤寂。

　　荔知用发抖的手撑着身体坐了起来，捡过地上那个沾满灰尘的硬馒头，用身上还算干净的布料，颤抖着擦去上面的脏东西。

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　　三千里流刑，不会因为谁受了鞭挞就停下脚步。

　　是重城兵还是寨民放的火，这不重要了。”荔知立即问道。荔知视他为无物，保持着不落队的速度走在最后。

　　谢兰胥脸色比往常更加虚弱，额头和鼻尖都挂着一层细密的汗珠，他紧抿着嘴唇，似乎正在忍受某种痛苦。

　　荔知只能回忆以前看过的杂书，从荒野中采来一种叫狗牙根的植物，趁夜间休息的时候，嚼烂了再抹在伤口上。

　　荔家人因为嫌丢脸，早就躲得老远，生怕被人知道当众受刑的是他们荔家的女儿。