”
元策垂眼一顿，挑眉：“算了吧，小孩子学什么大人。”
“依你看, 他为何如此？”
“但我长你见识。
元策抬起手曲起食指，拿指关节轻擦掉脸颊的血，睨向脚下没了动静的人——
“你也知道今夜是正月十五。
“……我就说这正月十五晚上的风那么冷能吹吗？
“谷雨？”
同一时刻，驿站上房，姜稚衣被晨光刺醒，困倦地眯着眼转过头，看见身侧半边床榻空荡荡，奇怪地伸手探过去，摸到冰冷的被褥。”
姜稚衣说到一半一顿，往他脖子上嗅了嗅：“你身上怎么好像……”
元策后仰着躲开她的鼻子。”
手起剑落，剑锋一抹，一带而过。
康乐伯大惊回头，声嘶力竭：“不——！我居然在这荒郊野岭的驿站孤零零一个人睡过了一夜……”
元策：“过都过完了，还能怎么着？”
“这个主意听起来倒是挺有诚意，”元策一扯嘴角，“可惜我不缺牛，也不缺马，只想送你下地狱。”
兴武帝接过内侍奉上的茶，低下头，轻轻吹散氤氲的热雾：“既是一把刀，朕要他指东，他便得指东，朕要他归鞘，他也得归鞘。
元策回过身，掌住剑柄，拔剑而出。几条年轻的生命瞬间没了声息。
“阿策哥哥，你看见宝嘉阿姊了吗？”
姜稚衣一把搂上他脖颈：“那我以后也学他们，我也要跟你睡！白日坐一天马车，夜里在驿站落脚，如此按部就班，顺顺当当走了半个月，到了二月惊蛰时节，雨水多了起来。”
“什么小孩子大人的，这话宝嘉阿姊能说，你怎么能？”
第49章
上元翌日, 清晨，一封加急信报自百里之外送达皇宫内殿。
再次踏上西行的路，姜稚衣渐渐习惯了这样的日子。”
“这样看来，沈小将军虽胆大妄为, 也算替陛下分忧了，眼下不到与河东撕破脸面的时机，陛下拿沈小将军这把刀去迎那河东的剑, 实是英明之至！
血溅三尺，不远处噼啪燃烧的篝火一闪一闪，照见垂落的剑尖滴滴答答淌下的浓稠汁液。
“沈元策——！
姜稚衣皱皱鼻子躲开，又想起什么，眼睛一亮凑近回去：“对了，昨夜你不在，我……”
“嗯？”
要说，昨夜他不在，她和宝嘉阿姊一起做花灯，宝嘉阿姊做了一只狐狸灯，她做了一只——
姜稚衣缓缓偏过头，看向挂在窗沿的那只兔子灯。
房门被人从外推开，熟悉的乌皮靴跨过了门槛。
“鼻子这么灵？
元策手中剑反手往后一掷，嗤一声入肉响动，一剑穿心。”
“若真如此，何止一个康乐伯，”兴武帝指指河东的方向，“都是朕的‘好’臣子啊！”
元策点头：“方才要说什么？
内侍低头看了眼，大惊：“哟, 钟家满门男丁流放途中逃逸, 好大的本事！
“醒了？”元策抱着剑站住脚步，“这些我已经知道了，康乐伯还有别的筹码来换你们这么多条命吗？
可眼下阿姊还是不在，摸着被褥都没有余温，像吹风吹得压根没回来过。”
已到了启程赶路的时辰，元策见姜稚衣还犯困，连人带被衾将她抱了出去。”
康乐伯深吸一口气：“你、你有什么要求，你可以提……就是要我从此做牛做马给你卖命，我也绝无二话！”
姜稚衣从他不方便说的神色里揣摩出了答案。”
兴武帝侧目看他：“是钟家本事大，还是沈家的小子本事大？
因白日赶路太累，她当时实在困得很，也没多想便很快又睡了过去。”姜稚衣朝外喊道。她问谷雨阿姊呢，谷雨答，公主说睡不着，出去吹吹风。
几个公子哥儿捂着血涌如注的脖子，大睁着眼软倒下去。你才长我几岁！原来吹的是李答风！
姜稚衣追上前去，扒拉着他的衣襟，一路从他脖颈往上嗅，嗅到发根：“好像有股血腥味儿？”
“所以这是……兔子血的味道？”
盯着元策眼底一闪而过的杀意，康乐伯自知已无说服他的可能，紧张地吞咽着，弯下身去，从靴子里拔出一柄匕首。
康乐伯握着匕首上挡，还未碰到剑锋，元策忽然一个鬼魅般闪身越过了他。”元策拿指关节敲敲她额头。
临到队伍出发，宝嘉也没出现，听说是睡得起不来身。”姜稚衣醒了醒神，从榻上坐了起来。
想到这里又叹了口气，自怜地抱起肩臂：“那我昨夜原来是一个人睡的？”姜稚衣满眼惊讶，想这两人昨日傍晚还连同桌用膳都不愿呢，到了夜里都能同榻而眠了，宝嘉阿姊可真厉害。
驿站只有一间上房，昨夜她与宝嘉阿姊同睡一榻，一道合的眼，睡到半夜醒来却发现身旁没了人。”元策弯唇，“昨夜出门打了只野兔，今日烤野兔给你吃。”
元策在榻沿坐下，回想了下——
一夜来去百多里，杀完人又做了毁尸灭迹的表面功夫，他也才刚回驿站，方才进院的时候正好看见李答风从偏房出来，转身阖门的动作十分之轻，像不想吵醒里头什么人。”内侍溜须拍马着安抚天子的怒意。”
元策方才只来得及冲了澡，还未沐发。”
“那还赶着这日子流放到我跟前。
“阿姊？”
“害我未婚妻都没看灯。我们的圣上要是看证据，你为何还能站在这里？”
“康乐伯所贪并非河西的军饷，恐怕沈小将军不会为此大动干戈, 莫非是为着去年五月沈家兵败那一战……难道康乐伯曾从中作梗？”
内侍沉吟片刻：“这生不见人, 是逃逸, 死不见尸, 也可以是逃逸……若是后者, 看来钟家这案子果真是沈小将军的手笔？
风一吹，浓重的血腥气在这暗黑的荒野弥漫开来。
元策轻笑一声，拔剑出鞘，剑锋一横。
一身囚衣的人瞪着眼缓缓跪倒下去。
兴武帝坐在案前垂目一看，冷笑一声。”
兴武帝捏起信报一角, 朝边上一丢。
“陛下, ”一旁内侍斟着茶问, “发生何事了？正月十五燃灯供佛，人在做佛在看，你不得好死——”
镣铐叮呤咣啷作响，康乐伯嘶喊着，血红着眼攥紧匕首冲上前来。”元策穿了件清爽的翻领袍走上前来。
“……算了，没什么了。”
“就是——”元策斟酌着道，“看见了李答风。
“沈元策——”康乐伯从地上站起来，站到儿子们跟前，抬高戴着镣铐的手，试图安抚住元策，“我知你对我恨之入骨，但你真正的敌人并非是我，你放过我们，我可以告诉你，这一切的主谋是——”
“是想要削弱河西势力的河东，是想要拥立二皇子为储的范德年，是想要登上大统的二皇子。
“可能看见了。
屋外待命的玄策军面着壁眼观鼻鼻观心，姜稚衣缩在“蚕蛹”里被抱进马车，在榻上接着补眠。”
“什么叫可能？
“只是看如今的沈小将军，论智谋可四两拨千斤，论行军打仗之能, 后生可畏，论心性，狠辣果决，恐怕当年在京之时也未必当真那般的不着调……这样一把刀，不知会否太过锋利，伤到执刀的陛下呢？”
康乐伯脸色一白，喘着气道：“我手中还捏着范德年与外族勾结的证据……”
“范德年要是这么蠢，河东节度使怎么不是你？李答风便暂时逗留在了驿站，说等接应宝嘉的人马到了，再赶上去与元策会合。