”她指着掖擎道，“此人乃回鹘王子掖擎，深谙马术，可为殿下所用。

　　当天，她回到他宫中，递给他一把精铁打造的陌刀和一把五石长弓。”

　　“我听说，宫女年满就能放出宫。战况如何？”那人怒喝道，“你什么人？二人对视间，带着隐隐的敌意。

　　他摊开一看，上面绣的并非那对鸭子，而是一只白头黑羽的雄鹰。”

　　“心意？他在马上睨了底下之人一眼，很快掠过了他寻衅的目光，急切地径直向宫女问道：

　　“免礼。”他自顾自大声朝场上喊道，“接下来，可否请皇帝恩准，以城池作赌。而那位九皇子殿下已行至他身后，用流利的回鹘语对他低语道：

　　“回鹘的掖擎王子，可知锥形阵？”

　　似是惋惜，又似暗讽。

　　交错间，其中一个赤金锦袍的贵人马鞭甩下，来不及收回，眼看落在珺君身上的时候。

　　“殿下，世子，奴婢听闻，好几个子弟都被祁郸人在场上故意撞伤了，怕是不能再上马打球了。

　　她犹疑了片刻，从袖口掏出了一片锦帕。

　　女子专注地看着他的眼眸，一字一句正色道：

　　“掖擎，你是草原的雄鹰。他一转头，又撞上了那道凌厉的眸子。

　　掖擎拔刀一看，寒光凛冽，确实是把好刀。

　　座下的掖擎心下轻笑，目光慢悠悠扫了过去。民众此起彼伏的欢呼声随着局势的寥落而渐渐湮灭。

　　之后几日，他在宫中见到她的次数越来越少。”

　　男子微微颔首，朝身边的一个小官低语几句。太子殿下的人已连输于祁郸两场。原是要以一战之力，一鼓作气，一局抵三局，击垮祁郸人。在我们回鹘，那叫鹄喙阵，状若鸟嘴，尖锐藏锋，势不可当。

　　掖擎收回目光，抱臂而立，心中哼了一句。

　　是萧世子特地请能工巧匠打来送给他的，她说，算是马球赛相助的谢礼。

　　女子一愣，并未接过，转而退避几步，笑道：

　　“这是别人赠予你的心意，我可不敢收。”男子不动声色，音调渐冷，幽声道，“若本王记得不错，祁郸人为占甘州，可屠了不少抵抗的回鹘部落，男子就地格杀，女子变卖为奴……”

　　掖擎冷笑一声，应道：

　　“殿下不必激我。”

　　掖擎咧嘴一笑，指着拱廊上那星星点点的长明灯火，道：

　　“那可说定了。

　　千钧一发之际，紧随其后补位的掖擎甩开缰绳，猛踢马镫，马头被他的猛力惊起，一跃而上。

　　马球在半空中越过一道的弧线，稳稳地被最前头奔驰中的大唐皇子接住，转眼飞驰着穿过了洞门。”崔世子眼珠儿一转，拱手屈身道。”

　　她朝他重重点了点头，道：

　　“若真有出宫的那一日，天地浩大，走南闯北，自是都想去看看的。

　　他终于明白过来，为何九皇子要提出锥形阵。”

　　女子似是没听到他说话，目光也未曾落在他身上，而是看向那满是红绸张扬的马球场。”

　　掖擎挑了挑眉，也用母语回道：

　　“锥形阵？他只看了一眼，就将陌刀和长弓放在一旁，忍不住问她要那绣帕。找机会出宫去，不要像我一样，被困在宫里。

　　战马扬蹄嘶鸣，他已腾空而起，一臂勾着马鞍一角，另一手挥长球杖，在祁郸人惊异的视线中，一举击中了马球，朝前挥去。

　　祁郸人身强体壮，丝毫不甘示弱。

　　长安梨园的马球场。

　　崔世子有所察觉，勒马减弱速度，却被几个祁郸人趁机占了位。

　　从那一夜起，掖擎足有数月不曾见到她。

　　他捞起花球，却见几个看台上的女郎向他投掷了花球后，抬袖掩面，且行且驻地望着他，推搡着离场。掖擎飞身而起，猛地抬手将鞭尾擒住，绕臂绞了几圈往后一拉，马上之人差点被他一举拽下马。大唐四人对战祁郸十人，一局定胜负，就以甘凉二州为赌注！光我们三人，能赢得了祁郸人么？他在靶场有一下没一下地射着箭术，箭箭正中靶心。”崔世子摆了摆手，鼻孔朝天，面露不屑。

　　今日他着了一身靛蓝描金镶边的开襟胡袍，气度斐然。”

　　“不妙。

　　再见之时，是第二年冬至的深夜。地看着他问道：

　　“你会马球？

　　那一夜，皇城中嘈杂得十分不寻常，连住所偏僻的他都能感到一丝异样。”最前头那名男子悠悠开了口，声音不高不低，语调温润，气势却有些迫人。待你年满出宫，我就带你去草原看漫天遍野的萤火虫，比宫里这几盏破灯可好看多了。”掖擎骑上了为他牵来的精壮战马，晃晃悠悠上了马球场。”

　　珺君顾不得身上轻微的鞭伤，赶忙欺身叩拜道：

　　“参见九皇子殿下，萧世子，崔世子。”

　　“祁郸人要赌，本王自当奉陪。”

　　“你要什么好处？到时候你不就自由了？他怎地自己不上场，难道是怕丢人现眼？”那位被唤为殿下的男子一声令下，三人一前两后，驾马飞驰而去。顺着她的目光，他望见了人群中那三位横扫全场的球手。

　　场上骤然响起一阵欢呼声。”

　　“他，一回鹘人，这怎么行？

　　这位九皇子殿下，表面不显山不露水，实则真是个狂妄的赌徒。”

　　“崔嗣，不得无礼。怎能让祁郸秃子连赢第三场。偶尔见到一次，是在他宫中僻静的偏殿，她和萧世子在一棵树下，错身而立，似是低低絮语着什么，又似在争吵。

　　被落下的掖擎下了马，掸了掸玄衣上的尘土，怀里突然蹦出了一束花球。若是输了，大唐颜面何存？

　　“亏得殿下带我们从京畿营匆匆赶来。还请先向大唐皇帝讨要个彩头。”

　　“我不但会……”掖擎双手抱胸，将头昂起，道，“若我能替大唐赢了祁郸人，有什么好处？

　　他们四人对十人，若不以锥形阵兵行险着，根本毫无胜算。我答应了一人，必当为此战全力以赴。”

　　掖擎眉心一跳。”他顿了顿，掀起眼皮看她一眼，故作漫不经心道，“你想不想去草原？”珺君禀道。

　　所谓锥形阵，靠得是前锋勇猛突围，像尖锐的锥头一般撕开敌阵的裂口，而两翼则化为坚壁，抵挡攻势。

　　几个坐在凉台上的祁郸使团，抱作一团肆无忌惮地大笑之后，朝主座上的圣上拜道：

　　“我等侥幸得胜两局，还剩一场便赢了此赛。

　　比分咬得很紧，还差最后一球决胜之时，场上人高马大的祁郸人相视一眼，转而在进攻中，几人纷涌而上，猛烈向马上疾驰护阵的崔世子撞去。是我失言。殿下是要以锥形阵应敌？

　　“放肆！

　　他面露不解，快步来到看台下，将花球递到珺君眼前。

　　“殿下所言甚是。”掖擎松开了鞭子，不动声色地低声骂了一句。”

　　众人沉默间，珺君上前一步道：

　　“九皇子殿下，奴婢斗胆引荐一人。

　　“先随本王去马球场一观。”

　　话音刚落，四座哗然。

　　开局金锣一响，惊天动地，九皇子策马身姿灵动如虎，一马当先，率先夺得一球。

　　他无法分辨，她看的，究竟是萧世子，还是那九皇子。

　　九皇子自然是那锥头，萧、崔两位世子分列一左一右，他掖擎游走中段，适时且攻且防。

　　祁郸人气急败坏，下场告辞。

　　“有点意思。他身着月白色绣金龙长袍，头戴镶珠金冠，相貌出众，贵不可言，令人不敢逼视。”

　　闻言，她无力地笑了笑，面上的梨涡轻浅无比，显得有几分力不从心。方才还淡定自若的萧、崔二世子眼中同时淬了火一般。

　　一声轻哼冷不丁传来。”

　　掖擎的目光落在她因紧张而交叠的十指上，勾唇一笑道：

　　“我就要，你前几日绣的那两只鸭子。九皇子和两位世子被大臣们簇拥起来道贺，场上象征胜利的红绸飞扬，有才子吟诵起了歌功颂德的诗句。

　　接下来数球，大唐攻势猛烈，在前锋和两翼有惊无险地配合之下，马球永远都在九皇子的球杖间挥起进门，几乎落不到祁郸人手中。待他一抬头，最先看到了当日害他落水之人，那名被唤为萧世子的少年。眼看萧世子传来的马球要落入祁郸人手中。掖擎复又将目光转向三人中最末那位一身赤金蟒袍的崔世子。小官奉命朝高台走去，将话传到了大唐皇帝耳边。

　　心底的傲气不允许他再要，掖擎起身欲走，却被她拉住。”

　　“五局三胜。

　　就在那一刻，掖擎看到她那双向来寡漠的美目透着难以言喻的清光。”

　　“花架子。”崔世子扯了扯嘴角，一甩手中镶金的马鞭，冷笑道，“论马上功夫，太子的人真是不中用。

　　锣鸣声不断，大唐这侧的赢球旗帜越来越多。

　　经过他多方辗转，利用一些在大唐任职的回鹘旧部，才问出来一丝消息，得知宫女珺君被调转去了东宫侍奉，已升为女官，不再是他宫里的掌事。

　　溶溶月色下，掖擎反反复复摩挲着那方细腻的锦帕，少年心中是说不出的怅惘。”洋洋得意的掖擎浓眉皱起，低头看了看鲜艳的花束，又望了望女子泛着红雾的面颊，“我也有心意，不能给你么？男子寡漠的面上噙着一丝淡淡的笑意，又道：

　　“太子位同储君，怎能亲自上场？

　　擂皮鼓，击金锣，声音震天撼地。若是大唐能赢三场，祁郸便将甘州还与大唐，如若接下来一场让我方赢了，凉州让我们占三年如何？

　　赤色旌旗，迎风狂舞，猎猎作响。”

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　　二人向马球场奔去的时候，恰逢奔马疾行而来的三个贵人。”

　　闻言，萧世子皱起了眉，朝为首之人道：

　　“殿下，太子的人，我们本来也不好用，未必会与我们打得了配合。

　　皇帝面色骤然一变，与大臣商议片刻后，其中一名大臣领命朝祁郸人呐喊道：

　　“祁郸使臣既有此赌心，不妨赌得再大些。